La Universidad Autónoma de Santa Ana, UNASA, fue fundada el 26 de abril de 1982 con el lema:
“Por la luz de la ciencia, hacia la cultura integral”.

Para su funcionamiento se organizó un Consejo de Directores como máxima autoridad académica y administrativa y fue dirigida por el Doctor Honoris Causa en Ciencias y Humanidades Sergio Amílcar Carranza Sagastume, quien durante sus veintiocho años de liderar la Institución logró que cumpliera los requerimientos legales y los estándares de calidad académicos hasta llevarla a constituir en la principal institución de Educación Superior en las áreas de la salud y social, en la zona occidental del país.

La Universidad inició con 161 estudiantes y en el transcurso de los años, ha recibido una amplia matrícula y ha contado con profesionales docentes que, con sus aportes a la sociedad salvadoreña, han contribuido a aumentar su prestigio, celebrando la primera promoción de graduados en el año de 1988.

Las actividades académicas y administrativas en sus inicios se desarrollaban en diferentes locales arrendados en el centro de la ciudad, donde se distribuían las facultades y laboratorios de prácticas y fue hasta el año de 1995, en que la Universidad inaugura el Campus que a la fecha sigue siendo funcional, el cual ofrece espacios físicos idóneos para el proceso de formación académica de los estudiantes.

El primer Rector de la Universidad fue el profesional Doctor Carlos Alberto Giammattei Machón, 1984 y en 1985, se nombra al segundo Rector Doctor Mauricio Abraham Cáder Ramos, quien fungía entonces como vicerrector; años más tarde se le confiere dicho cargo al doctor Guillermo Antonio Martínez Mendoza, en 1991, por su relevante participación en la Escuela de Medicina.

El actual Rector de la Universidad, es el Máster e Ingeniero Sergio Ernesto Carranza Vega, a quien, por su perfil profesional, experiencia y compromiso institucional, la Asamblea de Gobernadores le asignó tan merecido cargo, quien lo ha desempeñado exitosamente desde el año 2009 hasta la fecha, en cumplimiento de nuestra Misión Institucional.

Para impulsar con efectividad la Investigación y la Proyección Social, vinculándolas a la docencia, se crea en 1991 el Departamento de Investigación, Proyección Social y Servicio, el cual en 1995, se dividirá en dos: (a) el Instituto de Investigación Científica de UNASA (I.I.C.) y (b) Proyección Social.

Entre los años 2010-2014 la investigación se estructuró según las disciplinas de cada carrera participando en ellas los docentes e investigadores, quienes desde entonces se inscriben en la Red Nacional de Investigadores en Ciencia y Tecnología del CONACYT y en la Red de Investigadores Salvadoreños REDISAL.

Para el fortalecimiento de la investigación, se apertura en el año 2014, el laboratorio de investigación que fue equipado en las áreas de biología molecular y análisis de aguas que permiten experimentar avances científicos en esas dos grandes áreas. Actualmente se ha creado el Observatorio de Unasa, VYVO, con el cual se realizan sondeos de opinión en diversos temas de interés para la sociedad.

Merece hacer mención a los requerimientos y regulaciones que UNASA establece en 2010 para la publicación de su producción académica y científica a través de la creación de la Editorial Universitaria, ofreciendo a la sociedad información científica, cultural, social y educativa por medio de la publicación y divulgación de libros físicos y digitales de texto, guías, manuales y los resultados de las investigaciones desarrolladas. La editorial se fortalece a partir del año 2022 con el lanzamiento de la Revista digital Ciencia, Humanidad y Cultura, que permite a académicos de la Universidad y de instituciones externas puedan publicar su producción intelectual.

En beneficio de la población de la zona occidental y las comunidades aledañas al campus en el transcurso de los años, la Universidad ha ejecutado de forma contínua proyectos sociales, educativos y de asistencia en salud como el Día Saludable, la Feria Anatómica, Donante Voluntario Altruista de Sangre, Casa Torogoz, Jóvenes voluntarios, proyectos como las Clínicas Odontológicas, y las Clínicas de Fisioterapia han estado al servicio de las comunidades y de la sociedad en general.

A partir del año 2012 ofrece el proyecto del Museo de Anatomía Humana de UNASA, único en la Región Centroamericana y el Caribe, legado del señor Rector Sergio Ernesto Carranza Vega, y abre sus puertas de forma gratuita para el servicio de la comunidad universitaria y de la población en general, con un promedio de 1.200 visitantes mensuales y tras su trayectoria en el año 2013 obtiene el cuarto lugar en el concurso de buenas prácticas como parte del proyecto TELESCOPI y en el año 2019 gana el Premio “Ayudando a quienes ayudan”, en la categoría Desarrollo Comunitario que organiza la Fundación Gloria de Kriete.

La UNASA convencida en ofrecer una formación integral autoriza el Área de Arte y Cultura en el cual se potencializa el Grupo Universitario Teatral, GRUTA, que inició en el año 2001 bajo la nominación del grupo de teatro TRIFINIO por medio de la cual se presentan obras teatrales.

Resulta importante destacar la creación y desarrollo, en el año 2016, del Primer Festival Internacional de Arte y Literatura de Santa Ana, proyecto que año con año ha permitido reunir a poetas y artistas de diferentes países del mundo, para el fomento de la cultura y el arte.

Es así que en 2018 la Asociación de Patrimonio Cultural de Santa Ana otorga a UNASA el premio de “Promotor Cultural, APACULSA” por el fomento a la cultura en el país a través de nuestro Museo de Anatomía Humana y la realización del Festival Internacional de Arte y Literatura de Santa Ana.

Para brindar un mejor servicio pedagógico, psicológico y social a los estudiantes en el año 1999 se creará el Comité de Apoyo Psicopedagógico (CAP) actualmente adscrito a la Dirección de Bienestar Estudiantil, conformado por tres psicólogos y una educadora, desde entonces ha permitido cumplir con su propósito de contribuir al desarrollo integral y potenciar el rendimiento académico de los estudiantes.

En 2004 se crea la Dirección de la Escuela de Postgrado hoy Dirección de Postgrados, desde la cual se ofrecen cursos, diplomados, especializaciones nacionales e internacionales en el área de la salud y a partir del año 2022 se ofrece la Maestría en Administración Estratégica en Salud.

Con el fin de informar a la ciudadanía y ofrecer mayor cobertura de los programas de educación, la UNASA apertura sus propios medios de comunicación, en el año 2004 la “Radio UFM 94.9”, y el periódico El Universitario, rebautizado en 2006 con el nombre de El Informativo de UNASA, ambos mantuvieron su eslogan “Pensamiento y Voz de la Universidad Autónoma de Santa Ana” y fue a partir del año 2011 en que se transforma al periódico digital “EL CENIT”, permitiendo informar a la ciudadanía de manera oportuna, ofrecer mayor cobertura de los programas de educación, del acontecer social, político, deportivo y cultural y, de igual manera, brindar espacios de prácticas para estudiantes afines al área.

En el año 2015, se inicia con las primeras coberturas noticiosas y de eventos por medio del canal en línea UTV, UNASA televisión, siendo a la fecha uno de los medios televisivos electrónicos de mayor audiencia de la zona occidental del país, por los programas que desarrolla en vivo, tales como: entrevistas, noticieros, transmisión de eventos, programas juveniles y de otros contenidos que benefician a la sociedad.

En el Área de Deportes, se crea la primera selección estudiantil de fútbol masculino en el año 1982 y desde entonces se abren espacios en diferentes selecciones y deportes individuales para que todo miembro de la comunidad universitaria pueda potencializar sus competencias deportivas.

La Universidad ha considerado estratégicamente establecer alianzas con diferentes instituciones que permitan el fortalecimiento de las actividades académicas y brindar aportes a la sociedad, es así que la primer alianza formalizada fue en el año 1982 con el Hospital Nacional San Juan de Dios de Santa Ana, institución que apoyó el proceso de obtención y preparación de cadáveres humanos para fines de docencia e investigación, posteriormente amplía a espacios de prácticas para estudiantes y se entrega en comodato infraestructura para que sea administrada por Unasa; desde entonces se inicia a nivel nacional con relaciones de cooperación interinstitucional por medio de la firma de Convenios con: el Ministerio de Salud, Ministerio de Relaciones Exteriores, Hospitales Nacionales, Dirección Regional de Salud, el Instituto Salvadoreño de Rehabilitación Integral, el Instituto Salvadoreño del Seguro Social, Consejo Superior de Salud Pública, Universidades nacionales, Alcaldías, Casas de la Cultura, Gobernación departamental, Medios de comunicación, asociaciones y fundaciones, Federaciones, colegios de profesionales, empresa privada, con los cuales se ha desarrollado investigación, proyección social, prácticas profesionales, servicio social y actividades extracurriculares.